CAPÍTULO IV
SU CARÁCTER
Grigori "Grisha" Yakovlevich Perelman (en ruso: Григорий Яковлевич Перельман) nació en Leningrado (ahora san Petersburgo) en una familia judía el 13 de junio de 1966. Su educación matemática temprana ocurrió en la Escuela secundaria 239 de Leningrado, una escuela especializada en programas de matemáticas y de física avanzadas. En 1982, como miembro de la URSS, compitiendo en la Olimpiada Internacional de Matemática, (una competencia internacional para estudiantes de bachillerato), ganó la medalla de oro tras alcanzar una puntuación perfecta. A principios de los 80, consiguió la puntuación más alta en la prestigiosa organización Mensa para personas con elevado coeficiente intelectual. Al final de los años ochenta, Perelman adquirió un grado en Candidato de Ciencia (el equivalente ruso del doctorado) en la Facultad de Mecánica y Matemática de la Universidad del Estado de Leningrado, una de las universidades líderes de la ex-Unión Soviética. Su disertación se llamó "Superficies en silla en espacios euclídeos". Era también un talentoso violinista y jugaba tenis de mesa.
Después de la graduación, Perelman comenzó a trabajar en Leningrado en el renombrado Instituto Steklov de Matemáticas de la Academia Rusa de las Ciencias. Sus asesores en el Instituto Steklov fueron Aleksandr Danilovich Aleksandrov y Yuri Dmitrievich Burago. Al final de los ochenta y principios de los noventa, Perelman tenía puestos en varias universidades de Estados Unidos. En 1992, fue invitado a pasar sendos semestres en la Universidad de Nueva York y en la Universidad de Stony Brook. De allí, aceptó una beca de dos años en la Universidad de California, Berkeley, en 1993. Volvió al Instituto Steklov en el verano de 1995, donde trabajó incansablemente en la demostración de la Conjetura de Geometrización de Thurston, propuesta por el matemático William Thurston en 1946.
En 2002 y 2003 publicó electrónicamente la demostración de la Conjetura de Poincaré, y su fama se extendió por todo el universo matemático.
En agosto de 2006, rechazó la medalla Fields, la más prestigiosa recompensa mundial, que le fue concedida, junto a otros tres laureados, en el marco del XXV Congreso Internacional de Matemáticos (CIM) celebrado en Madrid. A partir de aquí, su fama se ha extendido rapidísimamente por todo el mundo, no sólo por haber rechazado el premio de la Unión Matemática Internacional (más bien simbólico, de 9.500 euros), sino también, y sobre todo, por haberlo hecho con respecto al millón de dólares que el Instituto Clay de Matemáticas de Cambridge (Massachussets) prometió al que resolviese la conjetura planteada, en 1904, por Poincaré. No era la primera vez que rechazaba un premio; en 1996, no aceptó el del Congreso Europeo de Matemáticas.
Todo el mundo matemático deseaba ver al genio ruso recibiendo la medalla de manos del monarca español. Pero, no acudió a la cita.
"No le diré nada (...) ni siquiera por qué me niego a hablar del premio", declaró Perelman al ser contactado telefónicamente en San Petersburgo."Llámeme dentro de unos meses", añadió el matemático sin que quedara claro si estaba hablando en serio o sólo tratando de librarse del periodista.
El Instituto de matemáticas Steklov de San Petersburgo, donde Grigori Perelman fue investigador hasta que renunció en enero, consideró el premio como un "evento extraordinario" y explicó la negativa del sabio a recibir la distinción por su carácter "original".Las personas como él "son originales", estimó Anatoli Verchtchik, presidente de la Unión de Matemáticos de San Petersburgo y profesor del Instituto, antes de subrayar que no podía precisar "dónde termina la originalidad y dónde comienza otra cosa".
Se dice que sus amigos han afirmado que él encuentra actualmente a las matemáticas un tema doloroso para discutir; algunos dicen incluso que ha abandonado las matemáticas por completo. De acuerdo a una entrevista reciente, Perelman está actualmente desempleado viviendo con su madre en San Petersburgo.
Aunque Perelman dice en un artículo en The New Yorker que está decepcionado de los estándares éticos del campo de las matemáticas, el artículo sugiere que Perelman se refiere particularmente a los esfuerzos de Yau por aminorar su papel en la demostración y exaltar el trabajo de Cao y Zhu. También añadió: "no puedo decir que estoy indignado. Otras personas hacen cosas peores. Por supuesto, hay muchos matemáticos que son más o menos honestos. Pero de ellos, casi todos son conformistas. Son más o menos honestos pero toleran a quienes no son honestos"; "no es la gente que rompe los estándares éticos quienes se consideran extraños. Es gente como yo quienes son aislados”.
Esto, combinado con la posibilidad de ser premiado con una medalla Fields, hizo que renunciara a la matemática profesional. Ha dicho que "mientras no era conspicuo, tenía elección, incluso de hacer algo feo (un escándalo sobre la falta de integridad de la comunidad matemática). Ahora, cuando me he vuelto una persona muy conspicua, no puedo ser una mascota y decir nada. Es por esto que tuve que renunciar".
El profesor Marcus du Sautoy de la Universidad de Oxford ha dicho que “él se ha aislado, de cierta manera, de la comunidad matemática. Se ha desilusionado de las matemáticas, lo cual es muy lamentable. No está interesado en el dinero. El gran premio para él es demostrar su teorema”.
John Ball, presidente del Comité de las Medallas Fields, dijo en rueda de prensa que pasó dos días en San Petersburgo intentando baldíamente convencer a Perelman para que aceptara el galardón.
Ball dijo que su rechazo "se centraba en sus sentimientos de aislamiento frente a la comunidad matemática"."Consecuentemente, no quiere ser una figura simbólica de esa comunidad. Obviamente, tiene una psicología diferente a la de otra gente".
Un amigo de Perelman, Anatoly Vershik, dijo que el matemático sólo estaba interesado en que su trabajo fuera declarado correcto, y que consideraba cualquier otra forma de reconocimiento "superficial"."Es un tema muy personal, que puede tener su lógica, o quizás no", dijo Vershik, presidente de la Sociedad Matemática de San Petersburgo, a Reuters en un comunicado. "Es muy reservado, no quiere hablar de ello", añadió.
Según la prestigiosa revista Science, el avance científico más importante de 2006 ha sido la resolución de la Conjetura de Poincaré.
Después de todo esto, se puede decir que Grisha es, para la mayoría de la gente, más bien un personaje literario creado por los medios de comunicación en una época del año, agosto, en la que surgen pocas noticias, víctima de un gesto inusual en este mundo actual como es el de renunciar a un premio metálico muy importante (¿qué hubieran elucubrado si aún existiera el Telón de Acero?). Pero, para los matemáticos, el logro no tiene precio, no hay dinero en este planeta para pagar una hazaña científica como la realizada por el Doctor Perelman; ni siquiera nos cuestionamos las importantísimas aplicaciones futuras que pueda tener su demostración, ése es un trabajo para nuestros primos, los físicos. ¡VIVA LA MATEMÁTICA!
Autor: Miguel Bandera Ruiz
I.E.S. Bezmiliana
Fuentes:
http://www.matematicas.profes.net
Perelman, G., The entropy formula for the Ricci flow and its geometric applications, arXiv e–Print Archive, 11 de noviembre de 2002.
Perelman, G., Ricci flow with surgery on three–manifolds, arXiv e–Print Archive, 10 de marzo de 2003.
http://gaussianos.blogsome.com
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