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En la fotografía se observa una muestra de células de un cáncer de mama

En un  trabajo, llevado a cabo en el Instituto Wellcome Trust Sanger, en Cambridge (Reino Unido), los científicos secuenciaron más de 500 genes extraídos de 210 muestras de tumores diferentes (de mama, pulmón, colon o estómago, entre otros). En total, 250 millones de letras del código genético que revelaron nada menos que 1.000 mutaciones diferentes. “Este trabajo demuestra, a partir de la secuenciación de un volumen importante de muestras, lo que ya se sospechaba, que existen muchas mutaciones somáticas en los diferentes tipos de tumores y que unas son más importantes que otras”, explica Alfredo Martínez, investigador del Instituto Cajal del Centro Superior de Investigaciones Científicas de Madrid.

Un tumor maligno es el resultado de una acumulación de mutaciones y otros cambios genéticos en ciertas células. Y aunque hasta ahora se habían descrito anomalías en alrededor de 350 genes, la realidad es que todavía se desconoce el número real de ‘genes del cáncer’. Hay que tener en cuenta que el genoma humano está formado por más de 20.000 genes y, de momento, ningún científico se anima a descartar ninguno de ellos en el proceso del cáncer.

Autoras: María Valerio | Ángeles López

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