Club Científico Bezmiliana

Si el mes pasado se comunicó que científicos franceses habían devuelto la vista a perros ciegos, ahora los afortunados son unos ratones a los cuales científicos británicos y estadounidenses han devuelto la visión trasplantando células fotosensibles en los ojos, lo que supone un gran adelanto que podría llevar a nuevos tratamientos de enfermedades oculares humanas.

En lugar de utilizar células madre, que podrían convertirse en cualquier tipo de célula, los científicos trasplantaron células que habían alcanzado una fase posterior de desarrollo hasta convertirse en células fotorreceptoras.

“Hemos demostrado por primera vez que es posible trasplantar fotorreceptores, estas células se pierden en algunas de las causas más comunes de ceguera”, dijo el doctor Robert MacLaren, científico del Hospital Moorfields Eye en Londres.

Los científicos creen que más investigaciones podrían llevar a que dentro de una década se puedan realizar los primeros trasplantes de células de retina humanos para personas con enfermedades que causan ceguera.

Nuevos dispositivos biomédicos implantables que actúen como células artificiales nerviosas, controlen el dolor severo, o permitan que músculos paralizados puedan volver a moverse serán posibles gracias a los progresos que la ciencia está alcanzando combinando la biología y la electrónica.
Nicholas Kotov de la Universidad de Michigan junto con otros investigadores de la Universidad del estado de Oklahoma han utilizado nanotubos de carbono  para conectar un circuito integrado con células nerviosas.
Los investigadores acumularon capas de nanotubos de carbono para producir una película que era conductora incluso en un grueso de apenas algunos nanómetros. En esa película, hicieron crecer células del precursor de la neurona. Entonces aplicaron un voltaje en una lateral de la película de nanotubos y midieron cualquier efecto eléctrico sobre las células nerviosas. Cuando se aplica un voltaje lateral, una corriente relativamente grande circula a lo largo de la superficie pero solamente una corriente muy pequeña atraviesa la película y las células nerviosas sin dañarlas.
Kotov y sus colegas determinaron que tales dispositivos podían intervenir en la gestión del dolor, pudiendo controlar la actividad de estas células implicadas en la respuesta del dolor reduciéndola.
Un dispositivo análogo se utilizó también para estimular las células nerviosas que controlan la contracción del músculo. Los investigadores también sugieren que este estímulo se podría aplicar a las células del músculo del corazón estimulando así este preciado órgano.
Pese a los buenos resultados, el grupo de científicos advierte que todavía queda mucho camino por recorrer para que estos dispositivos lleguen a estar disponibles para los médicos, pero sin duda, tienen un futuro prometedor.
Fuente: www.novaciencia.com
Autor: Carlos Martín

Cells alive! es una interesante página web que servirá para aquéllos que tengan curiosidad por saber cómo son las células realmente, cómo “funcionan” internamente, o bien cómo son capaces de desenvolverse en su entorno (el cuerpo humano o animal). Con las galerías de fotos llena de imágenes de células, explicaciones detalladas (a cierto nivel que no tiene por qué ser demasiado alto), las animaciones y los vídeos aprenderemos más cosas de estos fascinantes elementos fundamentales de nuestro organismo. Podremos ver las bacterias que pueblan nuestro intestino, examinar de cerca la estructura de los glóbulos rojos, o comprobar en un video cómo los glóbulos blancos detectan y persiguen las bacterias o los organismos extraños.

Para acceder a la página (en inglés): http://www.cellsalive.com/

Fuente: www.genciencia.com

Autor: Esteban Viso

Todo el mundo ha oido hablar del telescopio Hubble y de sus imponentes imágenes del espacio exterior y profundo. Estas imágenes están disponibles para todos en el sitio web dedicado al telescopio y allí nos podemos encontrar con fenomenales composiciones de color. Las imágenes reales del telescopio están bastante alejadas de ser de tan vistosos colores, lo que ocurre es que el posterior tratamiento por ordenador nos ayuda a identificar los elementos de la imagen, de manera que podamos sacar las conclusiones oportunas ante una foto que en su versión original no me diría nada.

El proceso para dotar de color las imágenes recibidas por el Hubble es bastante complejo. Para empezar, no se utiliza película fotográfica en absoluto, sino que la luz recibida del espacio es detectada electrónicamente y da como resultado una primera imagen en escala de grises. La posterior adición de color es un proceso largo, en el que se juega con diversas imágenes en escala de grises y se asignan colores dependiendo de lo que se quiera mostrar: el color es así una herramienta, y no tiene por qué corresponder a la realidad.
Para ver las imágenes y todo lo referente al telescopio Hubble: http://hubblesite.org/

Fuente: www.genciencia.com

Autor: Esteban Viso

Lista de los premios Nobel 2006 

 Medicina: El Premio Nobel de Medicina ha recaído este año en los científicos Andrew Z. Fire y Craig C. Mello, cuyas aportaciones a la descripción de la función de los genes es considerada fundamental en el tratamiento de enfermedades virales, cardiovasculares o el cáncer, descubriendo lo que ha dado en llamarse la interferencia de ARN (ácido ribonucléico), “un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética”.

 Física: John C. Mather y George F. Smoot han sido los ganadores del Premio Nobel de Física 2006. Sus trabajos están basados en las mediciones realizadas con ayuda del satélite “COBE”, lanzado por la NASA en 1989, en cuyos resultados sustentaron sus investigaciones sobre el escenario de los primeros segundos tras el “Big bang”, el origen del universo.  

  Química: El estadounidense Robert D. Kornberg ha obtenido el Premio Nobel de Química 2006 por sus estudios sobre la base molecular de la transcripción eucariótica. 

 Paz: El bangladeshí Muhammad Yunus, el llamado “banquero de los pobres” y su banco de microcréditos Grameen Bank han recibido el Nobel de la Paz 2006 por la lucha por una economía justa para las clases pobres.  

Economía: Edmund S. Phelps ha sido galardonado con el Premio Nobel de Economía 2006 por sus análisis en política macroeconómica, que destaca que su trabajo ha contribuido sustancialmente a comprender mejor la “relación entre los efectos a corto y largo plazo de la política económica”. 

  Literatura: El turco Orhan Pamuk ha sido galardonado con el premio Nobel de Literatura 2006 porque “en su búsqueda del alma melancólica de su ciudad natal ha descubierto nuevos símbolos para la cohesión y el entrelazamiento de culturas”.    

 Más información (en inglés): http://nobelprize.org   

 Fuente: www.novaciencia.com  

Autor: Carlos Martín

Los premios Ig Nobel son una parodia de los premios Nobel que se entregan anualmente desde 1991 cuando la Academia sueca anuncia los ganadores de sus prestigiosos galardones. Los organiza la revista de humor científico Annals of Improbable Research a aquellos descubrimientos que “no pueden, o no deberían ser reproducidos”. Viendo los de este año, parece que los Ig Nobel tienen gran razón de ser:

Ornitología: Ivan R. Schwab, de la University of California Davis, y el fallecido Philip R.A. May de la University of California Los Angeles, por explorar y explicar por qué a los pájaros carpinteros no les dan dolores de cabeza.

Nutrición: Wasmia Al-Houty de la Kuwait University y Faten Al-Mussalam de la Kuwait Environment Public Authority, por demostrar que los escarabajos peloteros son en realidad muy mirados con lo que comen.

Paz: Howard Stapleton de Merthyr Tydfil, Gales, por inventar un dispositivo que produce un molesto sonido diseñado sólo para ser oído por los adolescentes pero no por los adultos; y por luego usar esa misma tecnología para hacer tonos de teléfono que los adolescentes pueden oír pero sus profesores no.

Acústica: D. Lynn Halpern (de Harvard Vanguard Medical Associates, y la Brandeis University, y la Northwestern University), Randolph Blake (de la Vanderbilt University y la Northwestern University) y James Hillenbrand (de la Western Michigan University y la Northwestern University) por llevar a cabo experimentos para ver por qué a las personas no les gusta el sonido de las uñas rascando en una pizarra.

Matemáticas: Nic Svenson y Piers Barnes de la Australian Commonwealth Scientific and Research Organization, por calcular el número de fotografías que tienes que tomar para estar (casi) seguro de que nadie en un grupo tendrá sus ojos cerrados.

Literatura: Daniel Oppenheimer de la Princeton University por su estudio «Consecuencias de la Utilización del Vernáculo Erudito Independientemente de su Necesidad: Los Problemas de Usar Palabras Largas sin Necesidad» (Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly).

Medicina: Francis M. Fesmire del University of Tennessee College of Medicine, por su informe clínico «Terminación de Hipos Intratables con Masaje Rectal Digital» (digital de dedo, por cierto); y Majed Odeh, Harry Bassan, y Arie Oliven del Bnai Zion Medical Center, Haifa, Israel, por su posterior informe clínico con el mismo título.

Física: Basile Audoly y Sebastien Neukirch de la Université Pierre et Marie Curie, de París, por sus estudios acerca de por qué cuando doblas espaguetis secos, estos a menudo se rompen en más de dos partes.

Química: Antonio Mulet, José Javier Benedito y José Bon de la Universidad de Valencia, España, y Carmen Rosselló de la University de las Illes Balears, en Palma de Mallorca, España, por su estudio «Influencia de la Temperatura en la Velocidad Ultrasónica del Queso Cheddar». No, en serio.

Biología: Bart Knols (de la Wageningen Agricultural University, en Wageningen, Países Bajos; y del National Institute for Medical Research, en el Ifakara Centre, Tanzania, y de la Agencia Internacional de Energía Atómica, en Viena, Austria) y Ruurd de Jong (de la Wageningen Agricultural University y de Santa Maria degli Angeli, Italia) por demostrar que la hembra del mosquito de la malaria Anopheles gambiae se siente tan atraída por el olor del queso limburger como por el olor de los pies humanos.

Fuente: www.genciencia.com

Autor: Alberto Álvarez-Perea

Museo de la Ciencia de Valladolid
http://canales.nortecastilla.es/varios/museodelaciencia/10.html
Información general sobre el museo
Real Jardín Botánico
http://www.rjb.csic.es 
Información, historia, publicaciones, noticias, etc.
Casa de las ciencias y Domus (La Coruña)
http://www.casaciencias.org/
Uno de los primeros museos de la ciencia que se abrieron en España. Proporciona información sobre el museo y presenta una página de enlaces con otros museos de la Ciencia.  Según los organizadores, Domus, la Casa del Hombre, es el primer museo interactivo del mundo que trata de forma global y monográfica el ser humano.  
Fabrica Nacional del Vidrio (La Granja, Segovia)
 http://www.fcnv.es/
Página del museo de la Fundación Centro Nacional del Vidrio y de la Real Fábrica de cristales de la Granja. Tan sólo presenta una información muy escueta sobre el museo.
Parque de las Ciencias (Granada)   
http://www.parqueciencias.com/
Proporciona información sobre el museo, pero además puede accederse a materiales relacionados con algunas de las exposiciones. Tiene una página de enlaces con otros museos y con páginas relacionadas con la ciencia.
Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid)  
http://www.mncn.csic.es/
Además de la información general presenta una página sobre la historia del museo. Resulta muy interesante y completo el conjunto de páginas sobre los descubrimientos en las excavaciones de Atapuerca.
Museo de la Ciencia y el Agua (Murcia) 
 http://www.cienciayagua.org/index.htm
Además de la información general sobre el museo aparece un Club de la Ciencia con numerosos enlaces con otras web.
Ciudad de las Artes y las Ciencias (Valencia) 
http://www.cac.es/
Presenta la información general sobre las actividades del museo. Además permite una visita virtual a través de fotografías navegables. Tiene una buena lista de conexiones con museos de todo el mundo.
Museo Paleontológico
 http://www.educarm.es/paleontologia/museo.htm 
Museo de la Asociación Cultural Paleontológica de Murcia. Museo virtual e información sobre el centro.
Planetario de Pamplona
http://www.pamplonetario.org  
Información, enlaces, animaciones, etc.
Planetario de Madrid
http://www.planetmad.es/ 
Información sobre programas y buena colección de enlaces.
Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha
http://www.jccm.es/museociencias/ 
Información general sobre el museo
Principia
http://www.principia-malaga.com
Centro de Ciencia y Tecnología de Málaga. Presenta una descripción de todos los experimentos que se presentan en sus salas de exposiciones.
Fuente: 
http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/

Un grupo de científicos encabezado por Martin Wickham, del Instituto para Investigaciones Alimenticias de Norwich (Inglaterra), han fabricado un estómago artificial con una específica finalidad, la de comprender los mecanismos de la digestión humana.

El nuevo estómago está elaborado con distintos materiales que son capaces de soportar los ácidos y jugos gástricos contenidos en el interior del estómago humano. Con este sistema se pretende desarrollar y realizar pruebas con alimentos indicados para prevenir la obesidad, dichos alimentos harían creer al órgano que está lleno. El estómago en cuestión, está dotado de las contracciones que posee un estómago real para desplazar el alimento a través del aparato digestivo.

La similitud existente con un estómago orgánico permitirá que se comprenda mejor el proceso de la digestión y dar con la solución a algunos problemas relacionados con la alimentación. El diseño y fabricación del órgano artificial ha alcanzado la cifra de 1,8 millones de dólares, una inversión bien realizada si se resuelven algunas cuestiones.

Más información en la página (en inglés):

http://www.ifr.ac.uk/default.html

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid

Página web con una impresionante colección de unos 150 enlaces relacionados todos ellos con Física, Química y Ciencia en general. Incluye laboratorios virtuales, textos, aspectos históricos, unidades didácticas y en general recursos didácticos de todo tipo, animaciones, simulaciones, páginas interactivas, ejercicios, etc.

http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/

Según María José López Espinosa, investigadora del departamento de Radiología y Medicina Física de la Universidad de Granada, todas las embarazadas contienen un pesticida en su placenta que se encuentra asociado a dos tipos de malformaciones en el aparato genitourinario del feto, el criptorquidismo (testículos no descendidos) y la hipospadia (apertura anormal de la uretra).

La investigadora además advierte de la presencia de varias dioxinas contaminantes organocloradas en las mujeres embarazadas que han sido adquiridas a través de la alimentación, del aire o del agua. Al parecer es difícil asegurar que los pesticidas sean los causantes directos de las malformaciones que hemos mencionado, aunque según la científica sí que se encuentran involucrados en el proceso de estas anomalías. Algunos factores que se asocian a una mayor presencia de pesticidas, han resultado ser la edad de la madre, el sobrepeso antes del embarazo, un exceso de peso adquirido durante el embarazo, etc.
Más información en:

http://idcrue.dit.upm.es/noticias/mostrar_noticia.php?id=1162

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid